Cu milioane de ani în urmă, pe vremea dinozaurilor, exista o specie cu aripi şi coadă lungă, numită Archaeopteryx (“aripi străvechi”), din care, după părerea celor mai mulţi biologi, au evoluat păsările din ziua de azi. Această teorie este susţinută mai ales de fosila lui Archaeopteryx, descoperită pentru prima dată în Germania, în anul 1860.

Teoria evoluţiei păsărilor se schimbă constant, pe măsură ce sunt descoperite noi fosile. Un alt animal asemănător păsărilor a fost descoperit în China, numit Synosauropterix (“dragon chinezesc cu pene”).

Indiferent cum au evoluat, în prezent se cunosc aproape 9 700 de specii de păsări minunate, formând unul dintre cele mai mari şi diverse grupuri de animale de pe planetă - grupul Aves.